威廉·退尔与他的中东妻子苏娜以及他们的儿子沃尔特生活在1307年的瑞士。奥地利人继续压迫(pò )瑞士人民，并肆意掠夺他们所占领的土地，满足其邪恶的欲望。当奥地利人袭击附近的一个村庄时(shí )，州长沃尔夫肖特强暴并杀(shā )害了农夫鲍姆加滕的妻子。作为报复，鲍姆加滕杀死了州长，但被迫逃亡。威廉·退尔(ěr )出于善良的本性，帮助他逃脱，并将他带到自己的老朋友(yǒu )斯陶夫哈赫那里。斯陶夫哈赫是一位(wèi )曾经的十字军战士，泰尔曾与(yǔ )他一同在耶路撒冷作战，他的妻(qī )子是格特鲁德。尽管威廉·退尔曾发誓(shì )不再诉诸暴力，但他和他的朋友们一致认为，必须阻止(zhǐ )奥地利人的暴(bào )行。